De nouveaux projets pour le Fleuve Charente

Le Département de la Charente-Maritime et ses partenaires se sont engagés pour la valorisation du Fleuve Charente avec la signature le 23 mai dernier d’un livre blanc. L’objectif de ce partenariat est de réaliser davantage de connexions entre les différents usages du fleuve : pêche, nautisme, tourisme, biodiversité…

Fruit de près d’une décennie de concertation, ce document associant cinq intercommunalités et 26 communes riveraines entend coordonner d’ici à 2027 les actions et financements de ces collectivités, essentiellement à destination du tourisme dont le poids économique annuel représente plus de 1,8 milliard d’euros.

« C’est le premier secteur d’activité de la Charente-Maritime, c’est énorme », souligne Sylvie Marcilly, la présidente du Département. L’élue souhaite accentuer les liens entre la façade littorale et l’arrière-pays, tout en valorisant davantage la destination « vallée de la Charente ». Poumon économique de la région durant des siècles, le fleuve Charente a commencé à péricliter avec l’arrivée du chemin de fer rendant obsolète le transport fluvial – notamment des eaux-de-vie de cognac et des pierres de taille.

Cette voie fluviale revit depuis grâce au tourisme que les collectivités tentent de développer en tournant le dos au tourisme de masse.

Ce nouveau cadre partenarial – qui prévoit une gouvernance partagée autour de commissions, notamment d’usagers – permettra de créer une signalétique commune ou encore des appontements et haltes supplémentaires. Car s’il existe déjà de nombreuses haltes fluviales tout au long du fleuve, leur état et les services apportés aux usagers doivent être améliorés. Sur ces haltes, se mêlent des activités de canotage, de pêche, de halte pour les bateaux.

L’objectif consiste, en parallèle, à développer les pistes cyclables tout en multipliant les passerelles entre vélos et activités fluviales. Jusque-là, les collectivités locales agissaient chacune dans leur coin, explique Françoise de Roffignac, la vice-présidente du Département chargée de l’environnement. Avec ce livre blanc, « Il s’agit de se réapproprier le fleuve ensemble, dans un cadre coordonné, avec une véritable continuité géographique », détaille l’élue.